[Top 5 : Eruptions volcaniques majeures] Introduction

Cette série d'articles a pour but de vous présenter quelques éruptions majeures qui ont marqué l'histoire humaine. Je ne parlerais donc que d’événements ayant eu lieu pendant l'Holocène (époque géologique de 11700 ans à nos jours).

 

> L'Etna (Italie), l'un des volcans les plus actifs au monde, en éruption avec Catane en contrebas.

Au fil des jours, vous pourrez découvrir le classement ci-dessous :

Top 5 : 

Numéro 5 - Eyjafjallajökull - 2010
Numéro 4 - Nevado Del Ruiz - 1985
Numéro 3 - Vésuve - 79
Numéro 2 - Krakatoa - 1883 - Tambora 1815
Numéro 1 - Laki - 1783

Il ne s'agit pas de faire un classement exhaustif des éruptions les plus puissantes, pour plusieurs raisons. Certaines célèbres et importantes sont d'un point de vue de l'énergie libérée assez faible, mais de par leurs impacts sur nos sociétés et notre histoire méritent leur place dans ce classement. De plus, j'en profiterais pour évoquer différent phénomènes meurtriers liés aux éruptions préférant donc choisir des exemples qui brassent le maximum de ces événements.

Mesure de l'intensité d'une éruption :

Il existe plusieurs manières d'évaluer l'intensité des éruptions.

1 - De la même manière que les séismes et l'échelle de Mercalli, on peut évaluer les dégâts humains et matériaux.

2 - On peut mesurer la quantité de matériaux expulsés hors du volcan :

a - Les coulées de lave, principale manifestation pour les éruptions effusives.

b - Les éjectas ou téphras, projections de fragments de roches plus ou moins grands lors l'éruption d'un volcan (cendre, bombes volcaniques...) pour les éruptions explosives.

3 - On peut également évaluer le volume de magma à l'origine de l'éruption. On normalise ses valeurs selon la densité des projections, on parle de volume DRE (dense rock équivalent).

4 - On utilise aussi l'échelle d'explosivité VEI, qui se basant sur le volume de téphras, la hauteur du nuage de cendre donne un indice d'explosivité à l'éruption (allant de 0 à 8). Bien entendu, cette échelle ne rend pas compte de l'intensité des éruptions effusives.

Vous aurez accès pour chaque exemple choisi à ces 4 données.

 > L'éruption du Mont Saint Helens en 1980, de type explosif.